Çay (şifalı bitki)

Aslen Çin'den olan Çay bitkisi Yaprak dökmeyen bir çalı veya ağaç olarak, çay çalıları ailesinden kamelya cinsine aittir. Küresel pazar için Camellia Sinensis ve Camellia Assamica yapraklarından çok sayıda çay yapılmaktadır. Çay bitkisi çoğunlukla subtropikal muson ikliminde yetiştirilir.

Çay bitkisinin oluşumu ve yetiştirilmesi

İki alt türü Çay bitkisi, Kamelya Sinensis ve Kamelya Assamica dünya çapındaki en büyük çay üretiminin temelini oluşturmaktadır. Camellia Sinensis, binlerce yıldır çay içeceği olarak yetiştirilmiş ve kullanılmıştır. Sinensis, "Çin'den" nin Latince çevirisidir. Çalı benzeri bitki üç ila dört metre yüksekliğe ulaşır. Bu nedenle, hasat için pratik bir yüksekliğe ulaşmak için yetiştirme sırasında kesilmelidir.

Ayrıca çiçeklenmeyi ve meyve vermeyi de önlemelidir. Koyu yeşil yapraklar parlak ve pürüzsüzdür. Yaklaşık on iki santimetre uzunluğa ve yaklaşık üç santimetre genişliğe ulaşırlar. Camellia Sinensis, subtropikal ve tropikal alanlara ek olarak, dağlık bölgelerde daha sert koşullarda da yetiştirilebilir. Yavaş büyüme nedeniyle orada yüksek kalite elde edilir.

Camellia Sinensis'in başlıca yetiştirme alanları Çin, Hindistan ve Japonya'nın yanı sıra Sri Lanka, Doğu Asya ve Türkiye'de'dir. Camellia Assamica, 150 yıl önce Hindistan'ın Assam eyaletinde keşfedildi. Çay ağacı 20 metre yüksekliğe kadar büyüyebilir ve iri yapraklara sahiptir. Çok fazla neme ihtiyaç duyar ve dona tahammül etmez. Özellikle düz, bataklık alanlarda iyi büyür. Yapraklardan yapılan çay özellikle baharatlı ve zengindir.

Etkisi ve uygulama

Camellia Sinensis'in küçük yaprakları sadece az miktarda tanen içerir ve güzel bir çiçek aromasına sahiptir. Bu bitki özellikle yeşil çay ve hafif çay üretimi için uygundur. Çay bitkisi türlerinden Camellia Sinensis, sözde çeşitleri Camellia Sinensis Dehungensis ve Camellia Sinensis Pubilimba da güneybatı ve güneydoğu Çin'de yetiştirilmektedir.

Çay bitkisinin özelliklerine ek olarak, çayın karakterini toprağın niteliği, iklim koşulları ve çay yapraklarının işlenmesi ile belirlenir. Makineyle hasada ek olarak, yüksek kaliteli çayların çoğu hala elle toplanıyor. Camellia Assamica, Camellia Sinensis'ten daha yüksek tanen içeriğine sahiptir ve özellikle baharatlı, zengin çaylar için uygundur.

Bugün, çay bitkisinin bu iki alt türünün melezlerinden yetiştirilen çaylar çoğunlukla yetiştirilmektedir. Bunların özellikle esnek ve üretken olduğu düşünülmektedir. Hasat sırasında sadece genç yapraklar toplanır. Sonraki işlemde yapraklar solma, yuvarlanma, fermente etme ve kurutma yoluyla nihai üretime hazırlanır.

Önemli bir işleme aşaması, özellikle siyah çayın tadını, aromasını ve görünümünü etkileyen fermantasyondur. Bitkisel maddeler oksijen ile birleştirilerek acı tat azaltılır. Çeşitli üretim yöntemleri sayesinde çay fabrikasından farklı çay türleri elde edilebilir:

• Beyaz çay: Bu tür çay ile yapraklar özellikle yumuşak bir işlemle işlenir, bu da çayın orijinal tadı ve içeriğini büyük ölçüde koruduğu anlamına gelir. Beyaz çay ilk olarak Çin'in Fujian eyaletinde yetiştirildi. Günümüzde Hindistan, Sri Lanka ve Afrika'da da yüksek kaliteli beyaz çaylar yapılmaktadır. Beyaz çayın taze ve hoş tatlı bir tadı vardır.

• Yeşil çay: Birçok yeşil çay çeşidi ağırlıklı olarak Çin ve Japonya'da üretilmektedir. Çin'de üretim süreci, hafif kavurma yoluyla çiçekli ve biraz acı bir tat üretir. Bunun aksine, Japonya'da taze, çimenli bir tat tercih edilir. Bunu yapmak için yeşil çay buharla işlenir.

• Sarı çay: Yeşil çayın aksine çay bitkisinden elde edilen sarı çay önce dinlenmeye bırakılır ve sonra işlenir. Isıtılmış çay yaprakları geçici olarak kağıt veya kumaşta depolanır ve çeşide göre farklı şekillerde kurutulur.

• Oolong: Bu çekici ve çok yönlü çayın üretimi karmaşıktır ve deneyim gerektirir. Farklı tat varyasyonları, ilgili fermantasyon derecesine göre oluşturulur.

• Siyah çay: Yapmak için taze yapraklar bir gün boyunca ızgaralara serilir. Esnek yapraklar daha sonra kıvrıldıktan ve solduktan sonra fermente edilir. Yaprak renk değiştirir ve değerli aromalar oluşur. Kalite ve tat, fermantasyon teknolojisinden kesin olarak etkilenir.

• Pu Erh: Geleneksel Çin çayı, Güneybatı Çin'in yanı sıra Burma, Vietnam ve Laos'taki eski, yabani çay ağaçlarının büyük yapraklarından yapılır. Kimyasal bileşim diğer çay bitkisi yapraklarından önemli ölçüde farklıdır. Normal üretim sürecinin aksine yapraklar preslenir ve fermentasyon olmadan soldurma ve kavurma işleminden sonra kalıplarda saklanır. Daha sonra yeşil ve koyu pu erh çay yapmak için kullanılır.

• Matcha çayı: Bu Japon spesiyalitesi, yaygın bir çay infüzyonu değil, taze, öğütülmüş yeşil çay yapraklarından elde edilen bir özdür.

Sağlık, tedavi ve korunma için önemi

Çay sadece hoş bir tat vermekle kalmaz, aynı zamanda farklı etkilere de sahiptir. Siyah çay, konsantre olma yeteneğini artıran kafein içerir. Aynı zamanda B vitamini, potasyum, florür ve manganez gibi diğer besinleri de içerir. Bu aktif bileşenlerin diğer şeylerin yanı sıra sinirler ve tansiyon için faydalı olduğu söyleniyor.

Siyah çay aynı zamanda anti-inflamatuar ve kanseri önleyici özelliklere sahip olduğu varsayılan polifenoller ve tanenler içerir. Teobromin ve teofilin bileşenleri bronşlar için iyidir. Yeşil çay, çeşitli sağlıklı etkilere sahip olduğu söylendiği için sadece Asya'da popüler değildir. İçerikler arasında kafein, amino asitler ve flavonoidler (ikincil bitki maddeleri) ile polisakkaritler (çoklu şekerler) ve yağ asitleri bulunur.

Yeşil çayda ayrıca çok sayıda vitamin, mineral ve eser element bulunur. Bu değerli bileşen kombinasyonunun detoksifiye edici, antienflamatuar ve sindirim etkilerine sahip olduğu söyleniyor. Ayrıca bağışıklık sistemini güçlendirmesi ve kolesterol seviyesini düşürmesi amaçlanmaktadır. Yeşil çayın özellikleri aynı zamanda serbest radikallerin anti-kanser nötralizasyonunu ve konsantrasyon ve performansın güçlendirilmesini de içerir.

Yağ metabolizmasını iyileştirdiği ve yağ yakımını hızlandırdığı söylendiği için çay, diyetlerde de sıklıkla kullanılmaktadır. Beyaz çay, kafeine ek olarak, bağışıklık sistemini ve cildin bağ dokusunu güçlendirmeye yardımcı olması beklenen polifenoller ve ikincil bitki maddeleri içerir. Yeşil çayın olduğu gibi yağ metabolizmasını da uyarması gerekir.

Pu Erh çayının bağışıklık sistemi, sindirim sistemi ve metabolizma üzerinde sağlığı geliştirici bir etkiye sahip olduğu ve anti-enflamatuar ve kolesterol düşürücü etkiye sahip olduğu söyleniyor. Oolong çayının değerli antioksidanlar içerdiği ve bu nedenle kanser önleyici etkisi olduğu söyleniyor.

Kafeine ek olarak selenyum, potasyum ve karoten minerallerinin yanı sıra A, B, C, E ve K vitaminlerini de içermelidir. Bu nedenle, oolong çayı metabolizmayı ve konsantrasyonu artırmalı, bağışıklık sistemini güçlendirmeli ve kilo vermeye yardımcı olmalıdır.

Çay fabrikasından farklı yetiştirme varyantlarında ve üretim süreçlerinde yaklaşık 3000 farklı çay türü elde edilir. Sağlığı geliştirici bir etkiye yapılan birçok referansa ek olarak, pestisitlerin kalıntıları da bazen eleştirel olarak tartışılmaktadır.